Eigentlich wäre die Frist bereits abgelaufen. Ende Dezember sollten deutsche Immobilienbesitzer für rund 36 Millionen Liegenschaften eine Steuerklärung ans Finanzamt schicken, damit die Bundesländer bis 2025 eine neue Grundsteuer berechnen können. Daraus wurde bekanntlich nichts. Nur für etwas mehr als ein Drittel der Grundstücke wurden Erklärungen eingereicht, die Frist ist bis Ende Januar 2023 verlängert.

Doch die grundlegenden Probleme an der ganzen Aktion „Grundsteuerreform“ bleiben bestehen. Es gibt deshalb wenig Anlass zu glauben, dass es die 20 Millionen säumigen Steuerbürger/innen nun leichter haben, die Daten für die Erklärung zu sammeln und in der Online-Eingabemaske der Elster-Finanzplattform korrekt einzugeben. Dass die Daten dann auch plausibel und korrekt sind, ist obendrein mehr als fraglich. Auch Ende Januar 2023 werden wohl noch Millionen Steuererklärungen fehlen.

Das Chaos um die Grundsteuerreform hat offengelegt, wie umständlich und teilweise rückständig Deutschland in Sachen digitaler Verwaltung und Transparenz am Immobilienmarkt dasteht. Was nicht vergessen werden sollte: Die Ursache dafür, dass das Bundesverfassungsgericht die bisherige Grundsteuer für verfassungswidrig erklärte und den Gesetzgeber zu einer Neuregelung bis 2025 verdonnerte, liegt in der Untätigkeit der Verwaltungen. Die Finanzämter verwendeten jahrzehntelang veraltete Grundstücks-Einheitswerte teilweise aus der Zeit von vor dem Zweiten Weltkrieg. Nie war jemand auf die Idee gekommen, die Werte zu aktualisieren. Das sollen jetzt die Bürger übernehmen und müssen sich infolgedessen auf sprunghaft steigende Steuern gefasst machen.

Der Gesetzgeber erwies sich als unfähig, ein einfaches und verständliches Verfahren zu entwickeln. Es fing schon damit an, dass die Bundesländer eigene Grundsteuermodelle festlegen konnten. Nur elf Landesregierungen entschieden sich für das Bundesmodell. Wenigstens für dieses richtete das Bundesfinanzministerium eine gut zu bearbeitende Internetseite („grundsteuererklaerung-fuer-privateigentum.de“) ein.

Doch ein Konto bei der „Elster“-Plattform brauchen trotzdem alle – und scheitern häufig schon beim Anmeldeverfahren mit ID-Nummern, Benutzernamen und Aktivierungscodes. Die Zahl der Briefe mit neu versendeten Aktivierungscodes nach dem zweiten oder dritten Anlauf dürfte inzwischen in die Millionen gehen. Die richtigen Antrags-Anhänge zu finden und korrekt auszufüllen, dürfte nur wenige gelingen. Kaum eine Familie, in der in den vergangenen Wochen nicht mindestens ein Wochenende in die Aufbereitung von Grundbuchakten investiert wurde.

Den Steuerbescheid freilich schicken die Ämter dann nicht elektronisch als PDF. Sondern per Post. Denn die Ämter selbst befinden sich größtenteils noch im vergangenen Jahrhundert, halten an Faxgeräten und Aktenordnern fest. Nur eine Handvoll Amtsgerichte hat es bisher geschafft, Grundbuchblätter so einzuscannen, dass sie nicht nur als digitales Foto vorliegen, sondern als Text-durchsuchbare Datei – was nebenbei aber auch beweist, dass es eher eine Frage des Willens und nicht der Ressourcen ist. Wären die Akten flächendeckend digitalisiert, könnten die Ämter bereits Adressen, Grundbuchblattnummern, Flächen, Gemarkung und Flurstück oder auch Baujahr eines Gebäudes in Windeseile und automatisch selbst heraussuchen. Bodenrichtwerte immerhin liegen digital vor, ebenfalls die bereits bei Geburt vergebene Steuer-Identifikationsnummer.

Ob digital oder nicht – die für die neue Grundsteuer notwendigen Daten, sogar die Miteigentumsanteile bei Wohnungseigentümergemeinschaften, sind bereits heute den Behörden bekannt. Umso absurder erscheint das, was gerade geschieht: Die Bürger sammeln diese Daten mühsam und fehleranfällig aus verschiedenen Quellen selbst zusammen, tragen sie in ein Formular ein und schicken dieses wieder zurück an ein Amt. Dort aber wird die Gelegenheit nicht für einen Digitalisierungs-Sprung genutzt, sondern alles wie schon vor 100 Jahren fein säuberlich abgeheftet. Die Grundbücher bleiben vorerst wie sie sind.

Wenn es die Finanzämter in Zukunft nicht einmal schaffen, sich mit den Gutachterausschüssen kurzzuschließen und dort die sich ständig ändernden Bodenrichtwerte selbst abrufen, wird sich Steuergeschichte wiederholen: Karlsruhe wird die verwendeten Werte für veraltet erklären. Und es geht wieder von vorn los.